Robben Island : en Afrique du Sud, l’hommage à Mandela commence par-là !

En Afrique du Sud au large du Cap, Robben Island est un lieu incontournable pour deux raisons : tout d’abord, c’est l’île-prison sur laquelle Nelson Mandela est resté emprisonné durant 19 ans. De plus, quelques années après la fin de l’apartheid, la prison a été fermée pour devenir un musée, accueillant chaque année des milliers de visiteurs venus célébrer le combat de Madiba et la nouvelle ère qu’il a ouverte en Afrique du Sud. Pour ces raisons historiques et affectives, un voyage en Afrique du Sud passe (presque) obligatoirement par Robben Island ! D’ailleurs, n’hésitez pas à réserver à l’avance car que ce soit en haute ou en basse saison, cette sortie est très populaire auprès des touristes. Le jour J, c’est depuis la jolie ville du Cap (Cape Town) que vous prendrez le bateau pour rejoindre Robben Island, au large. 

 Au-delà de son histoire récente, l’île jouit d’un certain charme. Son surnom d'« île aux Phoques » lui a été donné en référence aux petits mammifères qui pullulent tout autour de la péninsule. La nature a gâté ce petit coin de paradis, mais il faut avouer que les gros afflux de touristes ont nécessairement dénaturé un peu les paysages pour des soucis pratiques. Saviez-vous qu’outre Madiba, il y a eu d’autres illustres détenus dans ce bagne, dont deux futurs présidents sud-africains (Kgalema Motlanthe et Jacob Zuma) ? Depuis 1999 (neuf ans après la fin de l’apartheid), Robben Island est devenue un World Heritage Site et s’est transformée en un musée évidemment ouvert aux visites. Il faut noter que ce sont d’anciens détenus qui vous feront visiter ce haut-lieu d’histoire. Un bon moyen de partager l’expérience et de ressentir l’émotion de cette prison.. Alors, pour tous ceux qui voient en Nelson Mandela un père spirituel, le passage par Robben Island est un pèlerinage obligé lors d’un prochain voyage en Afrique du Sud.